近年、犬や猫などによるアニマルセラピーが、高齢者の福祉施設などでは積極的に取り入れられているようです。確かに犬や猫の無邪気な姿を見ていると、高齢者に限らず若い方でも心が癒されるでしょうね。また、精神的な癒し効果だけでなくアレルギーに強くなったり、血圧が下がるなど健康にもよいといった研究報告もあります。そんなペットの種類や傾向などご紹介してみたいと思います。

やっぱり定番「犬」

人気の高いペット犬とは？

定番のペットといえば、やはり真っ先に犬が挙げられます。中でも、ヨークシャテリアやマルチーズなどは室内犬の定番ともいえるくらいに人気がありました。

近頃では、トイプードルに人気が集中しているようです。確かに体長が30㎝程度しかない上に、ぬいぐるみのような愛くるしさがあります。このトイプードルに続いて、チワワやミニチュアダックスフンド、あるいはポメラニアンやMIX犬なども大人気です。

人気の高いペット犬の特徴や飼い方など

近年人気が高まってきたトイプードルですが、どのランキングサイトも堂々の1位ですね。やはり、ぬいぐるみのような愛くるしい容姿や人懐っこい、抜け毛が少ないといった点も人気の理由でしょうね。

その他チワワやミニチュアダックスフンドなども、可愛いということで室内犬として人気が高いようです。
ただし実際に飼ってみると、人間にはよくても犬にはNGという食べ物もあるので注意が必要です。

日々の癒し「猫」

犬に次いで人気の高い猫

ペットとして猫を飼うという方は、そのおとなしい性格に憧れるのだと思います。それにどの猫も小型なので飼いやすいという点も共通しています。

例えばセントバーナード犬のような猫がもしいるとしたら、それはもはやライオンです。
ちなみにペットとして人気の高い猫には、スコティッシュフォールドやメインクーン、あるいはロシアンブルー・アメリカンショートヘア・マンチカンなどが挙げられます。

ペット用猫の特徴や飼い方について

ペットとして猫を飼うと、どの種類の猫も犬とは違ってその気まぐれな性格には驚かされます。

例えばお腹が空いた時には飼い主ににじり寄ってきますし、お腹が空いていなければ飼い主には目もくれないという場合もあります。
それから爪とぎをする習性があるので、ソファーなどがボロボロになってしまいます。

市販の爪とぎ器で爪とぎをしてあげたり、爪切りをして飼い主が引っかかれても痛くないようにしたりすることも大切です。

大人しい「ウサギ」

犬・猫の次に人気の高いウサギ

ウサギについて関心がない方は、犬や猫と同様に何種類ものウサギが居ることにまずは驚くに違いありません。おまけに近頃では、犬や猫に次いでペットとしてウサギを飼うという方が増えているようなのです。

とくに、ネザーランドドワーフ・ホーランドロップ・ミニウサギ・アメリカンファジーロップ・チンチラうさぎなどは大変人気があります。

犬・猫の次に人気の高いウサギ

ウサギは犬や猫と違って、比較的安く手に入るという点でも近年人気が高まっている動物です。

ただし、犬や猫と違って寒さには強いけれど暑さに弱いなどの特徴があるため、温度管理はとくに重要です。それに逃げてしまう場合もあります。さらにウサギアレルギーなどにも注意が必要です。

愛くるしい「小鳥」

私も子供の頃、小鳥をペットとして飼ったことがありますが、その小さな可愛い姿には魅了されてしまいます。

とくにセキセイインコ・コザクラインコ・ボタンインコなどのインコ類や文鳥・十姉妹は人気があります。

それに、セキセイインコはしゃべることさえできるので、人付き合いが苦手という方にとっては最高の友達でしょうね。

小鳥を飼う上での注意点

小鳥は餌をやっているだけだと、ダニが繁殖しやすいので止まり木などを小まめに消毒をしてやる必要があります。小鳥が鳥かごの中で暴れているような時はとくにダニの可能性があります。

また、人間と同じように夜寝て昼間起きているような生き物ので、適度な日光浴なども必要です。

最近人気急上昇のペットは…！？

定番の犬や猫以外にもいろいろある人気のペット

定番のペットといえば犬や猫ですが、人の趣向も千差万別なのでそのペットも様々です。
例えば熱帯魚や金魚、キュートなハリネズミ、あるいはフェネックというキツネの一種も最近人気があるようですね。

その他にもミニブタは、サッカー選手の前園さんで以前話題になりました。

変わったペット程飼育も大変

あまのじゃく的な性格の人は、ペットも変わったペットが多いようですね。しかしながら変わっているというか珍しいペット程、その飼育方法も大変です。

とくに外来種の生き物は、日本の気候風土にはなじみにくいので温度管理は大切です。あるいはハリネズミなど小さい生き物は臆病なので、飼い慣れるまでにハリで攻撃を受けたりするケースもあるようですね。

ペットを飼うのは、大変なこともたくさんあります。そして、ルールやマナーを守ってペットと過ごすことが、とても大切です。

そのあたりについては、こちらの記事も併せてお読みいただけると幸いです。

まとめ

私も幼い頃十姉妹を飼ってましたが、数か月後には死んでしまいました。やはりペットは自分のオモチャではないので、生き物を飼う上ではペットの立場に立った思いやりの気持ちを持って飼育するということが何よりも大切ですね。